常清念似有兴致听下去，锦音便知无不言，笑呵呵地解释道：

“虽说可以等官差来救，但这一等，可就不知要等到猴年马月去了。”

常清念颔首，心道怪不得周玹算着礼王会在年关前起事。

“娘娘？”

见常清念久不言语，锦音试探着唤了一声。

常清念回过神来，立马躬腰钻入软轿。

放下轿帘时，锦音听见常清念轻叹一声，道：

“风声紧了。”

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回到永乐宫中，常清念这才松了狐裘，没多一会儿，身上便丝毫不觉冷意。

殿内烧着上好的红箩炭，又取白檀木铺在盆底，不但馨暖烘热，还无余灰飞散，烧过后一尘不染。

永乐宫自深秋起便添了炭盆，比别宫早了月余。饶是如此，周玹仍不放心，特地从皇极宫的用度里，额外拨出红箩炭给常清念，教她安适过冬，好生调理寒症。

常清念一见絮雪，便觉骨头缝里窜着疼，神思也恹恹的。索性除去繁复钗环，只用根玉簪半挽起青丝。

承琴进来时，便见常清念坐在临窗炕桌前，手中仍是那件绣了快小半月的里衣。

“娘娘，方才御前送东西过来。说是皇上贴补娘娘的，让娘娘留着年下赏人用。”

承琴喜笑着说道，将一只方匣打开来，给常清念看了几眼。

匣子里整整齐齐码着几排金锭，恰逢窗外映入雪色，便在那灿金元宝上又镀了层冷光。

见常清念收针，锦音立马将剪子取来呈给她，跟着笑道：

“皇上近来总爱送金银给娘娘呢。”

常清念握着剪子裁断余线，唇角勾起，自顾自地呢喃道：

“许是上回我在皇上跟前提过的缘故。”

“娘娘说什么了这般顶用？”

承琴凑过来，拉着常清念衣袖打趣道：

“我的好娘娘，您便快说出来，教奴婢们也跟着学学。”

“不过是同他说些实话罢了。我又没生三头六臂，他素日赏些钗环，我也总没处使，不如折了银子送我。”

常清念被磨得没法子，只好吐露出来，而后又赧然啐道：

“哪知他不仅听进去了，还隔三差五要送银子来，好像我是掉进钱眼儿里似的。”

听罢，众人不由一番嬉笑。

常清念被笑话得羞恼，抬手拉住锦音，把绣好的里衣塞给她，又转头吩咐承琴道：

“回头接着去常府里索银子，别教他们这年过得安生。”

“娘娘放心，奴婢省得。”

承琴抹了抹笑出来的眼泪，福身应下，又正色道：

“对了，奴婢上回去常府寻老管事，还顺道听说件怪事。”

常清念招承琴来身边，让她细细道来。

承琴帮衬着锦音，一边仔细收好里衣，一边回话道：

“奴婢听府里下人们嚼舌根，说是大公子有一阵不曾回府了……”

瞧着锦音去将里衣收回柜子里，承琴压低声音道：

“更有甚者，说大公子眼下都不在京城。”

常清念六岁后便去了道观，根本对这位嫡兄没什么印象。

只近几年听闻，这常大公子不甚成器，明明背靠着个位极人臣的爹，头回科举时却名落孙山。

要知道常相当年科举入仕时，可是状元及第。常大公子闹这一出，当真教常相一张老脸都没处搁。

“本宫听说，他今岁勉强过了乡试？”常清念问起道。

“正是。”

承琴点点头，随后又撇嘴道：

“不过说起今岁主考的计翰林，他科举那年的座师正是咱们相爷。想来这回让大公子中举，多少是看在相爷的面子上。外面都是这么传的。”