恰逢沐休日，沈缨到市集为弟妹买笔墨纸砚。

她碰上王惜正在店里买颜料。

两人几日未见，出来时便坐到隔壁茶棚喝茶。

颜料店掌柜的儿女正在门口玩泥巴，是从河沟里挖的那种可以凝固的胶泥。

可做各式小玩意儿，晒干后再涂上色彩，倒也有趣。

沈缨一边看着，一边听王惜说话。

王惜这几日又在画各式花纹图，各式花卉，一花一幅，可供贵女们刺绣或是制成衣料纹样。

她还买了金银粉和上好的矿石粉，自己调兑色彩。

沈缨不懂这些，只是默默地听着她讲解手中的那些东西。

说了一会儿后，王惜喝了口茶，小声道：“邱主簿的那位外室病故了，昨日才出殡的，因为无名无分，邱夫人只寻了几个邻居便将人埋了。不过，棺材、寿衣都是订了最好的东西，你去烧纸了么？”

沈缨摇摇头，目光仍放在那两个孩子身上。

他们手上拿了一根细细的绳子，两手抓住绳子两端用力绷直，随后在大块胶泥上用力一压，顿时削下一块，切口极为平滑。

沈缨目光一顿，对王惜说：“邱夫人并未告知县衙，想来也是不愿我们去的。”

王惜点点头，叹息道：“没想到邱主簿已陷得这么深，他一死倒是无牵无挂。可怜邱夫人，日后带着三个孩子，要怎么活？邱主簿私藏的那些银两也都被官府缴了。”

“自己的两个孩子本就操心，再加一个病弱少年，哎，命也太苦了。”

那两个小孩闹起了别扭。

小姑娘大概是想玩笑，绷着绳子去逗那少年，而少年手上抓住一个泥人，抬手阻挡。

好巧不巧，泥人的脖颈撞上细绳，头颅顿时掉在地上。

沈缨起身走了过去。

她抓着那小少年的手看了一下他手中的泥人，脖子处是道齐齐整整的断口。

那两个孩子以为她要抢东西，连忙跑到了屋内，只剩下地上的那个泥塑的头。

“原来，如此……”沈缨神情怔怔地看着地面。

随后她拉着王惜便往县衙跑去。

等他们到时，门房值衙的典吏疑惑地问：“沈仵作，是有何事？”

沈缨呼了口气，指了指验尸堂。

她正要说去看看邱主簿的尸身，就被告知，邱夫人将尸身带走了。

“什么时候？”她急声问。

典吏说：“辰时左右。”

“姜县令准了？”

典吏挠了挠头说：“案子都结了，县令也没有说一直扣着邱主簿尸身啊。”

沈缨也没与之争论，转身就往外走。

他们租了辆马车，赶到邱家的时候大门紧闭，唯有门头挂着两盏白灯笼随风晃动。

隔壁人家出来时正好看到她们，说邱夫人带着孩子们去了郊外，说要替邱主簿火葬。

毕竟带着骨灰归乡，总比带着尸身回去要方便的多。

沈缨和王惜又赶到栖凤山。

那里用石头围了一个大圈，方圆百步左右，墙外有些干树枝，是专门给火葬的人们用的。

周围被清理的很干净，是为了避免人们随意寻地方点火，再烧了山。

虽隔得很远，但沈缨还是看到了石圈中的邱夫人和那三个孩子。

沈缨停在外围。

或许是对她有所戒备，他们姐弟三个在她出现时便挨得紧紧的。

秦氏的那位小公子被邱安姐弟夹在中间。

他换下了锦衣，穿着寻常质地的圆领袍子，虽神情淡淡，看着却没了先前的郁色，多了几分乖巧。

他一手拉着长姐，一手扶着兄长手臂。

三人看起来关系亲密，倒是令人没有想到。

沈缨在他们身上扫了一遍，又轻轻地移开目光。

邱夫人刚将骨灰碎骨收入罐中。

他们几人就在旁侧看着，不悲不怒不怨，挂着一种奇怪的淡漠。

沈缨走到近前，邱夫人抬眼望过来，似乎并不惊讶，还温和地笑了一下。

她将手上的骨灰罐放在一旁的石案上，快步迎了过来。

“沈仵作怎么来了？本来是不想劳烦各位大人的，府衙失了官员，你们定然十分忙碌，我这家中接连有丧事，总是不太吉利。”

沈缨也笑了笑，问：“夫人要回乡了吧？”

邱夫人点点头，直言道：“明日，我就要带孩子们回渝州邱氏老族安葬夫君，这一走少则半年，他身负罪孽，邱家不见得愿意他入祖坟，必定要费一番周折的。”

随后她又说：“前日，沈衙役送来的那些点心、药材、衣料，我们都用了，让你们费心了。”

邱夫人穿着一身浅灰色的衣衫，声音柔和，语调平缓。

她并未流露出任何哀怨不甘的神色，没有让听者感到一丝不适。

沈缨看着她的眼睛，对于想要问询的