谢兰修脸色略略泛白，低头掩饰地喝了一口鱼羹，擦了擦嘴角才又问道：“太子监国，任用几个私人，怎么会叫崔司徒大发雷霆？”

“还不是不听话么！”吴绫醉话说得像大话，“我家郎主，早就有人选送报上去，据他说，都是他千挑万选的，不少都是世家大族，若是因太子的人占了高位，他的人不能任郡守，而只任郎吏，就是屈才了。后来，太子在朝堂上与他争执了一番，大约也都是不欢而散吧？”

朝中任免人事，各怀私心，谁都不敢说自己全然是不避亲嫌，谁都不算冠冕堂皇。但是毕竟崔浩职分为司徒，用人是分内之事；而太子拓跋晃安插私人，就有结交外官的嫌疑，说重了，简直可称是有不臣之心！

谢兰修心里有些打鼓，却依然笑着问：“崔司徒生气还是生得有道理的。太子小小年纪，还是好好学着做事要紧。”

吴绫道：“可不是！听说太子心胸亦颇狭窄，对家里兄弟都不友爱，上回在陛下面前进谗，说二皇子的不是，陛下听信了，一怒之下打了二皇子一百荆杖，养了一个多月才养好。我家郎主说，若是太子真的这样冷血而无道，只怕陛下需早作打算。”

谢兰修更是听得虚汗直冒：太子已经娶妃了，这种“打算”只怕只有“废立”一件。而古来太子，被废之后，绝不可能再安安分分做个太平王侯，一辈子只怕要在阴暗囹圄中度过了！她强自忍着心里的担忧，笑着对半醉的吴绫道：“若是这样，太子真是可惜了。——你今日好像喝得有些过量了，还是在我这里将就一宿？”

吴绫大约自己也觉得有些不对，摇摇手道：“不必不必，我家主母家法最严，我可没这个胆子敢独宿于外。求娘娘赐一盏椒醋汤，我清醒一清醒，该回去了。”

谢兰修道：“我倒忘了。那也不敢留你，得趁着日头还早回去。不过我们今日这番谈论，若是你家主母听了只怕也是了不得的！”

吴绫道：“哪敢让她知道！就是我家郎主，我也须得瞒着！不然，任凭谁说我一句‘多话’，再有儿子，也只能是下堂一条路可走。”

作者有话要说：

☆、谋定后动

初冬来临时，女儿拓跋昀从北凉归来，带着她那个不争气的、亡国的丈夫，阿昀还在生牧犍的气，根本不愿意看见他，把他孤零零撇在武威公主府邸里，而自己回到飞灵宫，在母亲的照顾下养胎。

谢兰修一心两用，很快从哭泣的皇后赫连琬宁那里知道，刚回来不久的拓跋焘，又重责了太子拓跋晃。

“也不知是为了什么大事？”赫连琬宁拿绢子擦着眼泪，“陛下把太子从东宫叫进太极殿，怒斥了一番还不足意，又传荆杖打了一顿。荆杖上虽裹着棉絮，但也轻不到哪里去。我去东宫看望他时，他烧得满脸通红，说话都断断续续的说不囫囵。我看太医给他擦伤口的软布上，都是血……”

谢兰修心里刀绞似的，努力瞪大眼睛不让泪水流下来，反过来劝慰皇后道：“娘娘也不必担心，荆杖虽厉害，不伤筋骨。陛下虽施责打，但仍不过父亲教训儿子，不至于废太子……”

她话没说完，就意识到自己情急出错了，可是出口的话又咽不下去，果然见赫连琬宁瞠目道：“何至于要废太子？”

谢兰修急忙转圜道：“妾是说，陛下再生气，也不会气到不顾国家储副，还是夏楚教训的意思罢了。”

皇后倒也没有多做他想，点头拭泪道：“原是我多想了。我想着阿析的娘亲，为了他这个位置年纪轻轻就没了，若是阿析再有个什么，他娘岂不是白死了？”

谢兰修几番想恳求皇后让她也去东宫探望一下太子，但是咬牙忍住了，越是这样的时候，她越是不能被感情困扰，要努力脱离事外，才可以使自己冷静地思考。

一两天后，她才盼到拓跋焘临幸飞灵宫。她亲自入厨，整治了拓跋焘最爱吃的菜肴，然而拓跋焘还是看出她眼睛上的红肿，气呼呼拍了筷子道：“你们这些后宫的娘儿们，没事做又在乱传话了是不是？”他不敢声音太高，怕惊动了在侧宫里养胎的阿昀，且也确实有点怜惜谢兰修红着眼眶忍泪的模样，放缓了声气道：“你放心，阿析没有事，我才去东宫探望过。”

“我怎么放心？”她终于抗声道，“陛下屡屡对他生气，我怕他落得个戾太子的下场！”

“不会！”拓跋焘说了这两个字，接下来却思忖了很久才又开口，“不过，他现在心思左了，倒不能不提防着。”

皇室之中，亲情最少。他曾经那么心心念念盼来的儿子，曾经那样抱在怀中不忍释手，曾经豪言壮语要把天下都交付……如今，终于像古来的那些皇室父子一样，开始相疑了！

谢兰修冷眼看着面前的丈夫，他再也不是“袁涛”，没有那样纯净明亮的眸子了，没有那样清越朗脆的声音了，没有那样敢于冒险的心性了。拓跋焘，打下了淮河以北、阴山以南的大片江山，做着一代雄霸之主，享兆亿人的怖畏崇敬，然而他也在变，沉稳但多疑，暴戾而冷漠。谢兰修知道此刻为太子说话实属不智，因而知