面前天子眉目与自己颇有几分相似，太后一阵恍惚，闭上眼如听不见谢凌钰所言。

她薨逝后，玺印比破铜烂铁还不如，皇帝想要做什么，猜也能猜到。

无非封锁消息，以太后名义任命刺史，免得宗室对初总揽大权的帝王不满。

谢凌钰声音平静，“母后为大昭呕心沥血，难道愿改革功亏一篑么？”

闻言，太后勉力扯了下唇角。

读懂那笑的意思后，谢凌钰眼皮一跳。

太后笃定了无论如何，他都不会停下改革，而是萧规曹随，任命那三人为刺史。

“母后在同朕赌，”谢凌钰沉默半晌，“朕愿保薛兆和。”

最后三字终于让太后眼皮剧烈颤抖，就连榻尾的胡侍中也猛地抬头，直勾勾看向皇帝。

她为阿音考虑过，为薛仪薛珩亦考虑过，唯独不知如何对待亲弟弟。

他对自己言听计从，多年来不知做了多少脏事，终日如孤家寡人，若薛柔不愿管他，必晚景凄凉。

太后没想过弥留之时，还要两相为难。

最后，她选择合眼，这是漫漫人生中唯一的逃避。

谢凌钰面色铁青，耳边哭声如雷灌进耳朵。

“封锁颐寿殿，”谢凌钰嘴唇微动，“搜宫，拿到太后玺印，升三级。”

闻言，顾灵清领命，吩咐其余朱衣使动手。

“陛下，臣知晓玺印在何处！”

所有人顿住，谢凌钰垂眸看向跪在脚边的女官。

“说。”

“陛下方才承诺的还作数么？”胡侍中深深叩首，“臣侍奉太后多年，揣摩太后之意，私以为方才……太后已然同意陛下的条件，只是囿于油尽灯枯，口不能言罢了。”

“保薛兆和么？”谢凌钰语气微妙，“自然作数。”

不到半刻钟后，紧随胡侍中的朱衣使回来复命，手中赫然一枚玺印。

顾灵清看了一眼，确保为真。

那朱衣使禀道:“她方才在嫏嬛殿想自尽，被臣劈晕过去，需要严加看管么？”

“仔细看着。”谢凌钰无甚留下的理由，走到颐寿殿门，回头望了眼，吩咐顾灵清，“诏令过中书前，谁若走漏消息，格杀勿论。”

从长乐宫回式乾殿，分明马车慢了许多，时间却显得格外快。

谢凌钰一下马车，便见薛柔在式乾殿前。

殿前宦官劝道:“陛下当真不在，不知何时能回。”

“那我便在这里等着。”

薛柔眉头紧拧，回眸便见道玄色身影，连忙上前，情急之下拽住皇帝衣袖。

“阿音有何事？”谢凌钰垂下眼睫，盯着自己被攥皱的袖口，“怎么这般着急？”

“我来找陛下。”

薛柔环顾四周，见并无宗室的影子，怀疑自己是否想多了。

她怀揣希冀，问道:“陛下可知我姑母如何了？”

谢凌钰呼吸一滞，差点控制不住神情。

他嘴唇动了动，却想起长乐宫外围鲜血淋漓，被截杀的螺钿司使恐怕尸首还未处理干净。

终于，谢凌钰平静道:“她身体不大好，刚刚歇下。”

“朕忽闻急报，需向太后借玺印一用，便匆匆回宫，否则还能去慈云庵看你一眼。”

薛柔抿了抿唇，向他身后张望，果然见顾灵清手中一枚拳头大的玺印。

果然是自己想多，太后薨逝，诸王怎会毫无动静？