朵绚烂美丽的粉玫瑰被吹落至水面，如同一盏精美别致的水晶灯慢悠悠地飘荡在池塘中。

他领悟到玛尔斯话语中的某种意志，思考片刻后斟酌道：“阿摩还太过年轻，他需要锻炼。在此之前，这个帝国仍旧需要你。”

卫兵长已经收起一整套注射装置，小题大做地细致处理着玛尔斯手背上完全看不见的针眼，而在他小心翼翼地贴上第四层生物膜后，玛尔斯终于不耐烦地将手掌抽回。

他蹙眉无意识地摸了摸自己的手背，而当手指落在凸起的青筋上时，他几乎立刻便察觉与纠正了自己的小动作，语气冷淡地说：

“并非这个庞大的国家需要我，而是我需要它……年轻是阿缇琉丝的优势，那双年轻的眼睛可以看到我们因麻木而看不到的东西，我们过于习惯某些事物以至于已经无法改变它们。”

在片刻的沉默后，兰因不再继续这个话题，他扫了一眼玛尔斯身后的卫兵长，露出一个温柔美丽而又略带深意的笑容：

“既然你有了退休的念头，那么德里克伯爵到时候也得一起退休吧？毕竟每一任赫德卫兵只会服从于同任君主，你离开盖亚宫后，他也会失去继续留在这里的理由。”

玛尔斯没有分给旁边的卫兵长一丝视线，而是略带了点疲倦地说：

“他会继续留在盖亚宫几年，直到阿摩选择的雌虫从他身上学会如何成为一名优秀的卫兵长。而在那之后，他也许愿意回到家族里，只要踏出盖亚宫，他与我便没有必须绑在一起的关系。”

“好冷酷啊。”兰因用余光看到卫兵长仍旧保持着平静的面色，如同一尊没有情感的雕像般寂静地站在玛尔斯身后，“好歹是几十年的枕边虫，不再考虑考虑？”

玛尔斯有些无语地注视着兰因：“赫德卫兵并不住在君主寝宫，哪来的枕边之说？”

顶着好友的死亡凝视，兰因终于吐露了自己的真实想法，他并不在意玛尔斯和卫兵长之间究竟会走向什么结局，他在意的是玛尔斯多年来始终自我封闭，没有再与任何一个雌虫育有后代。

“如果一定需要理由的话……”面容冷淡的大帝看向水面上正往池塘深处漂去的落花，“我并不适合做雄父。你当年选择为了阿摩而走进神墓，但我却并没有为我的孩子踏进去，这是一个遗憾的事实。也许再抚养一个虫崽可以弥补我的遗憾，但除此之外，这个行为本身没有任何意义。”

一个生命如果是为了弥补某个人的遗憾而被带到世上，那么对于已经逝去的死者和这个新生命本身而言，都是并不公正的。

兰因明白了玛尔斯并没有说出口的言下之意。

他没有再试图进行劝说，只是柔软而感伤地叹息了一声。

…

身处往返于东部战线与首都星之间的星舰上，阿缇琉丝习惯性地打开军事频道，三年前成立的

第七集团军群兵分两路，一部分跟随他作战于东线，另一部分则由夏盖率领支援南线。

在夏盖的支援下，战局僵持了整整三年的南部珊瑚星系终于被帝国军攻克，与此同时，位于东线战场的教廷黎明前哨也被突破，紧绷了三年的首都星决定趁此机会集中授勋。

军事频道主要板块由官方报道的军事新闻构成，自带流量的总参谋部军宣处有时也会转发一些博主发布的趣味军事解说，以一种不算严肃但足够严谨的态度为普通虫族科普战况。

一进入军事频道，阿缇琉丝就看到两条热度居高不下的视频，一条是几年前由天琴星军宣发布的视频，另一条则是最近由总参谋部军宣处转发的趣味解说。

他亲自参与了前一条视频的拍摄与制作，对其自然不会感到陌生，只是有点好奇这个系列的视频最近竟然重燃热度，在没有任何水军推动的情况下凭借着广大网友的热情再次登上热榜。

其实背后的原因很简单，当初被视频背景解说声音迷得神魂颠倒的网友们发现，几年前那个始终没有露面的虫族，居然和最近时常发表动员演讲的