的改革暴君, 二十四岁开始执政，直到年近五十，死在了充当软牢的地下室之中。

他的每一个决策, 都触碰到旧贵族的利益，底下怨气冲天，几十年来, 精致利己的贵族们却不敢违背反驳。在绝对的强权之下, 计谋不值一提。

后来父亲犯了一个错误, 曾经鼎盛的集权, 在父亲被囚禁的第一日开始，就不复从前。尺言亲眼看着权力一点点流逝，伴随而来的是父亲的愈发沉默与衰老。

老派贵族都在算计着, 即便表面有所忌惮, 底下瓜分的算盘早已打响。

司徒辅和他作为密友，在其他家族的眼里，更像是预早合谋的两人。司徒辅这个出身普通的年轻人，却因为攀上一支稍有实力的小家族, 获得露头的机会，逐渐锋芒初露。

族内最忌讳与外界有联系, 保守的作风视其为堕落下贱。而司徒辅这个年轻人在警队里所历练回来的坚毅, 完美发挥在背叛传统这一条路上。他试图开拓一个方向, 违背独立高贵旧传统, 宁愿与现代权力对接, 也要争取融入社会。

那些老贵族, 早已是财阀、富人, 他们自视甚高, 掌握大量的财权、政权。与族内相比, 外面的世界更像是强大的过家家。

司徒辅不这样想，他凝视着整个氏族的命运，必须指向现代化的方向。

这种革新的思想很不受欢迎，然而在多方的隐隐操作下，掺杂着权力与代表、傀儡与野心，司徒辅初露锋芒了，成为一颗微微闪烁的新星。

在将他捧起的浪潮里，尺言绝对功不可没。

对于友人，尺言持有的态度，不是相知相遇，而是依靠、投资。他始终保持着谨慎，这为他们两人的友情度量了合适的距离。他可以投靠任何一边，但后果必须承担。

他必须要选。

高位的元老们沉默凝视他，如果选择外家那边，站在保守派的一列，自己无疑会明哲保身，从这场权力的交接中彻底脱身而出，有一个独自安稳的未来。而孤弱的弟弟呢？作为父亲的继承人，无疑会被抹杀得一干二净，尺家会彻底摇摇欲坠、孤立无援。

他没有选择，他放不下尺家。

命运，如同这次的寒流一样，逐步将他推向司徒辅的身边。他没有办法犹豫和怀念，几乎是在被推搡，脚步踉跄。大家都说他头脑冷静，在父亲死后，他做出一个冒险也明智、同时前途渺茫的举动，连他自己都不寒而栗，他只得开始自己走了。

他几乎已经预料到，在司徒辅第一次向他提出理念时，他就预料到了，自己只能把所有赌注压在司徒辅身上。心惊胆战地看着他，是否能顺利走到族群的中央。

这将葬送一切的一切，包括生活、包括前程，以及安逸与和谐。

他可能连自己也葬送掉。

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很明显，他选错了。

今日午饭是豆腐、四等分的狮子头，色泽艳丽干净，极其丰盛。

沉默已久的他，从床上缓缓挪动，拖着步子走到铁栏杆边，开始低头，迟缓地食用起来。

首次任务完成得十分完美，没有一丝纰漏，现场没有血腥，而是安谧的宁静。这份杀人于无形，柔和冷冽。

大家没有想到，在玄关碎裂之后，这个即将垂死的人居然还有如此大的能力，这是令人震撼的。

也没人再敢想象，在他玄关完整之时，他藏得有多深，他真正的天花板在哪里？他不过一定下脚，侧侧身，数十号人就纷纷停止呼吸。

虽说不太人道，可大家心里都十分高兴，这将是一个新的里程碑。“棘”的表现，有足够的理由，为这份蓄谋已久的计划做一个开端。

将族内力量，转化为统治的利刃，将“罪犯”，转化为工具。

“‘棘’太完美了，简直是，”一个声音突然小下来，变得轻声，“机器。”

米粒仍旧掉一地，像白玉坠落，进食过半，他默然抬抬头。

路过一个人，匆匆忙忙，他继续低头，机械地进食着。挺直人影站在他面前，低身弯腰，将一块提拉米苏放下。