然后她注意到了异常——主水箱的水面波动幅度明显大于平常。兰昭轻手轻脚地靠近，发现溟不在水箱中。

她的心跳瞬间加速，目光扫向实验室的每个角落。当视线落在后门的排水池时，她屏住了呼吸。

溟半跪在排水池边，人类形态下的皮肤在蓝光中泛着珍珠般的色泽。

她的嘴唇微动，发出一种兰昭从未听过的声音——不是鲛人歌谣，而是一系列高频的咔嗒声和哨音，像是海豚与鲸鱼的混合语言。最令人震惊的是，排水池的水面随着这些声音产生规律的波纹，仿佛在回应某种召唤。

兰昭的脚不小心踢到了一个空烧杯。清脆的碰撞声在寂静的实验室里如同惊雷。溟猛地转身，金色的瞳孔在黑暗中扩大，耳后残留的鳍膜完全张开，显示出高度警觉状态。

“你在干什么？”兰昭打开壁灯，声音比预想的要尖锐。

溟迅速站起来，动作因为突然暴露而显得笨拙。她的手指无意识地绞在一起：“我……只是在……”

“在联系其他鲛人？”兰昭打断她，胸口升起一股莫名的怒火，“用研究所的排水系统？你知道这有多危险吗？如果被监测到异常水声波动——”

“我必须试试！”溟突然提高了声音，这是她第二次对兰昭大声说话，“我的鳞片脱落越来越严重……可能没有多少时间了！”

兰昭走向电脑，调出监控系统：“让我看看过去一周的夜间记录。”屏幕上的数据让她胃部下沉——每天凌晨两点到四点，排水系统都会出现规律性的压力变化，与溟的变形周期完全吻合。

“你一直在瞒着我做这个。”兰昭的声音变得平板，属于科学家的那部分思维冷静地记录着这个事实：研究对象表现出欺骗行为。

溟的下巴微微抬起：“你没有权利……监视我的一举一动。”

这句话像刀子一样扎进兰昭心里。她突然意识到，在过去几周的朝夕相处中，她早已不再把溟当作研究对象，而是……朋友？甚至更亲近的存在？但显然溟并没有同样的感受。

“我有权利保护自己的研究，”兰昭听见自己说，声音陌生而冰冷，“特别是当研究对象危及到整个项目安全时。”

溟的眼睛瞪大了，金色瞳孔收缩成两道细线：“研究对象？”她重复道，每个音节都带着刺痛，“所以对你来说……我始终只是研究对象？”

兰昭张口想反驳，但实验室的门禁系统突然响起刺耳的警报声。两人同时僵住。凌晨三点半的门禁警报绝非正常现象。

“躲起来！”兰昭本能地说，迅速关闭电脑屏幕。

溟没有动，她的眼神仍然充满受伤和愤怒。

“求你了，”兰昭的声音软了下来，“不管我们之间有什么问题现在不是时候。”

溟最终点点头，滑入主水箱。兰昭刚拉上遮光罩，实验室的门就被推开了。张教授带着两名保安站在门口，脸色异常严肃。

“兰博士，抱歉打扰，”张教授说，眼神却锐利地扫过整个实验室，“安全系统检测到你这层楼有异常排水活动。”

兰昭的心跳如擂鼓，但她的表情保持镇定：“可能是我的夜间样本处理程序。我在测试新的海水过滤系统。”

张教授不置可否地“嗯”了一声，走向主水箱。兰昭的血液几乎凝固。

“听说你的特殊项目进展顺利？”张教授停在遮光罩前，手指轻轻搭在拉绳上。

兰昭的指甲深深掐进掌心：“还在数据收集阶段，没什么可展示的。”

“真遗憾。”张教授的手从拉绳上移开，“顺便通知你，明天起研究所将升级监控系统。军方提供的技术……能捕捉到最细微的生物信号。”他意味深长地看了兰昭一眼，“包括那些理论上不存在的生物。”

等张教授和保安离开，兰昭瘫坐在椅子上，冷汗浸透了后背。她拉开遮光罩，溟浮出水面，眼中怒火已被担忧取代。

“他们在找我，”溟低声说，“是不是？”

兰昭沉重地点头：“监控升级后，你的变形信号可能被直接捕捉到。我们……我们没多少时间了。”