“边关急报，连州城两万驻军，十万百姓，尽数被屠。”

“你说什么！”老国公坐不住了，而后彷佛又想起什么紧要的事情，“圣上命何人去平叛？”

“怎么，菀菀没告诉您吗？”赵淮渊故作惊讶，“当初您被压入天牢，护国公府失去庇佑，恰逢你的儿媳小芦氏携庶子夺爵，菀菀顺势将世子爷也送进了天牢，所为的就是一旦边关战事撩起，世子爷不会被贸然送到战场上去送死。”

老国公闻言，终是松了一口气：“老朽遭逢大难，多亏外孙女多方周旋，说起来也是惭愧，老夫多年忙于军务，未曾亲自照料过菀儿，但老夫心里始终记挂着这孩子，毕竟她是萱儿唯一的骨肉，不知殿下因何与我那外孙女结识？”

“本宫与菀菀情投意合。”

赵淮渊此话一出口，倒是把裴国公惊到了，不过老国公是个见过风浪的人物，自然也没露出多少惊讶之色。

赵淮渊俯身，恭敬行礼：“本宫与菀菀，早已约定终身，菀菀知晓护国公府满门忠烈，定然不会坐视边关动乱，故在商议之下决定，由本宫请圣命带兵迎战，不论成败，此事最终的结果都由大衍皇室承担，裴家军只管听令戴罪立功，也算是解了护国公府的燃眉之急。”

裴锋看着面前的年轻人沉默良久，内心也是诸多感叹，原来儿子裴照当年带回来婴儿并非是什么私生子，而是大衍皇室的血脉。

他不禁懊悔，长子裴照是那样端方持重的性子，怎么可能与秦淮歌姬有染。

官家忌惮裴家兵权已久，这个孩子很可能是长子为护国公府留下的一道保命符。

可惜他老眼昏花竟然没能参透，索性，裴萱生的菀儿极为聪明，总算在最危难的关头保住了裴家。

裴锋沉默了。

帐外的风沙嘶吼了半生，此刻却仿佛都寂灭在这无声的静默里。

他这双手，曾挽强弓，擎战旗，于万军丛中取敌将首级，如今却只感到沉沉的无力，连带着这副被岁月与风沙侵蚀得千疮百孔的躯体，一同走向不可逆转的衰亡。

英雄迟暮，竟比战败更令人扼腕。他能做的，已经不多了。这一生，他的血肉、他的豪情、他的一切，早已尽数献祭给了边关的冷月与这座国的山河，未曾有过半分保留。

然而，在这最后的时光里，一丝从未有过的私心，如同荒原上挣扎的野草，从他铁石般的心肠中破土而出。

他不求身后名垂青史，只求在闭眼之前，能用这双布满老茧的手，为他那尚在羽翼下的孙儿、孙女，扫清前路的荆棘，铺就一段哪怕不算辉煌，至少安稳平顺的余生。

那……就容他最后任性这一次吧。

裴锋亲笔写下书信，又将藏在袖中的兵符递了过去。

“裴家军世代只认裴家人，但有了本将的亲笔信再加上兵符，殿下在边关调兵遣将不成问题，届时还希望殿下多方周全，保我菀儿和野儿莫要被无辜牵连。”

赵淮渊接过兵符，笑意更深：“自然。”

他忽然很想将裴锋的话转述给沈菀，告诉沈菀她的心思没白费，起码裴国公心里是有她这个孙女的。

沈园 凝香居

沈菀头疼的思量着如今的局势：“裴文舟是三皇子的亲信，与其将兵权便宜给赵昭，还不如送给太子爷。”

五福从外头风风火火的跑回来：“主子，宫里头传出消息，官家点了九皇子亲自去边关督战。”

“你说什么！”

沈菀手中的茶盏“啪”地一声碎裂，指尖也被瓷片划破，鲜血滴落在案几上。

五福忙上去包扎：“小姐这是怎么了，近来总是弄伤自己。”

沈菀下意识预感不妙，对影七道：“去天牢，告诉外祖千万不要将兵权交给赵淮渊。”