虞孚牵着芍娘的手没有松开，陪她看着茅屋中的一幕幕。芍娘也愣愣紧握着虞孚，看着那个刚杀死了人，被更多的无措与孤独压得喘不过气的，小小的姑娘——这是十六岁的她。

幻境再次变幻，芍娘眼前是小姑娘逐着陌生人的车马反覆询问：「需不需帮忙？给饭就能做事！很乖的，我不挑事，给口饭要我一辈子只做事不说话都行！」可车里的人只望了一眼逐渐追不上马车，愈发焦急，最终心如死灰的她。

会喊出这般近似卖身的话，是十六岁正畅想着少年梦与志的骄傲姑娘从未想过的，但她现在要活下去，她不知道那些衣食无忧的人会想要什么样的人，只能一再贬低自己，揭出最羞耻的样态在大街上示人。

幻境再反覆朦胧聚散，映出了那姑娘踩断一个掉队商人的脖颈，抢走其身上的粮食。她知道，这个商人也想活着，但她再次为了自己，而夺走别人的机会了……

商人身上的粮其实也不多，但至少带着走能撑七日。不料，身后突然有个人拉了拉她，是个背着婴儿的小弟弟颤颤问：「姐姐，可以给我一点吗？」

芍娘问：「你家里还有人吗？」

「有阿爹。他腿断了，不知道什么时后才会好，所以这段时间换我来餵饱阿爹。」

腿断了怎么可能会好？这孩子还不知道自己将来要扛下什么，要抉择什么……

「剩下的都给你。」芍娘只包了两块饼走，道：「要勇敢把食物分给家人，否则你会没有家的……」

「嗯。」男孩不是很懂，只问：「姐姐的家在哪呀？」

芍娘眼前蒙上一层薄雾，悠悠道：「我没有家了……」

男孩一愣，懂了些什么，默然半晌，解下身后的妹妹递个芍娘，问：「姐姐要不要抱抱看我妹妹？她很可爱的。」

柔软的婴儿在芍娘怀中扭呀捏，紧紧抓她的衣袖，向她贴紧，傻傻地绽开笑。芍娘眼泪止不住滴在小娃娃身上，她不想放开，可她的身后的马车下，是一具也紧攥着她的尸首。

她依旧要去大街上扯着笑卖自己，而周身尽是对她姣好相貌与卑微的自贬之词起了心思的人。

偶尔劫财害人、偶尔做小人混子的玩物、偶尔拖着消瘦身子工作，小姑娘渐渐长成美妇，但也渐渐不知自己为何活着了，只知若是死了，那阿娘的死就没意义了，她做的那些恶事也没意义。

一日，街上一个熟悉又陌生的人拉住了她——他的长兄。

「芍娘，你还活着！我就知道家里有你这聪明姑娘一定没事！」长兄紧紧抱住她，替她拍掉衣上的风尘，拉着她「回家」。一路上阿兄给她买各样小食，她从未这样安心肆意过，不必想如何讨好才能久留在这人身边吃爱吃的小食，也不用怕要任这人欺辱、玩弄来偿还其给的好处。

但……兄长在战场上一定被迫做过很多骯脏事，为何他的灵气不脏？反而邻人、街边贩子也很喜欢他，听到他家欠收而负债时，邻人都会替集力替他度过。

原来长兄与她不同，下战场后，不曾再为活着而杀人。而堕落的她错过了许多兄长没错过的，感受世人温柔的机会。明明有可以不杀人就活下去，不羞辱自己就活的下去的机会，为什么没人告诉她！丢她一人在一片黑暗中摸爬发颤，以最大的恶意对付任何周身的人事，能抱着、依着的，只有自己消瘦的双腿……

她杀人的原因是为了活着，是世道所迫，可原来也会有人在这个世道下守节不杀人。

「对了，芍娘，阿娘在哪？和你在一起吗？是我们做阿兄阿姐的不孝，辛苦你了。」

她看着兄长的微笑，霎时再次感受到被锁入斗室般的孤独。

这句话，这整个世道，似乎都在指责她错了，要惩罚她。可为何当初蒙蔽她的眼，不让她知道为何正确的是这个世道，嘲讽她、指责她、不让她活的还是这个世道！戏弄她有趣吗……

芍娘不想看了，垂头跪地，咬牙喝道：「虞孚！你要把我永远锁这个幻境里吗！我恶毒，你手段又乾净到哪去？连你也用这个嘲讽我……」

「嘲讽你？我也懂局中的无措，怎么可能嘲讽你？」

只见一转头，虞孚怀中抱着一个唇色红艳、衣衫不整，浑身湿轆轆发抖的虚弱女孩儿，她似乎刚从河中爬出来，惊魂未定，缩在虞孚怀中呛得咳嗽、呼吸不稳，又哭得吸不上气而乾呕。

而虞孚只是垂目怜惜地抚着她安抚，柔柔道：「谢谢你，你很努力。你是天下最好的女孩儿，因为我最爱你，你最珍贵了。」

「这是……」芍娘认出来虞孚怀中的姑娘，「你……」

虞孚眉眼间是淡淡的悲愁，但嘴角仍柔和地舒开笑意，道：「是啊，我这时攀上了一个有妇之夫，害他妻子没了家，所以被发了疯的她按在河水中打了一顿，她真的有杀我的意图了。不料，她说看在我聪明，放过我了……」

芍娘默然半晌，又看了眼十五岁的虞孚，问：「你在哭什么？」

抱着她的虞孚道：「很多啊，我被打怕了，大哭，