浓雾骤起时的宁静。

树上出现了越来越多用斧子劈砍出的山神像，有的地方还刻着符咒，上面缠着五彩布条。萨哈良能认出来，那是部族用于抵御外敌时的法术，依靠符咒引来山野精怪的帮助，将这里划出一片受神灵庇护的区域。

他轻轻地抚摸着树上的刻痕，还很新鲜，有些地方正渗出树汁。

但越往这片区域中心走，树上的山神像就变得愈发扭曲，不再是原本那白胡子老头的模样，倒像是只猛兽。

鹿神打量着树上的刻像，说：“我们应该到了，这是虎神部族的地盘。”

前面的山路愈发难走，尤其是在山雾退去之后，地上的石头和落叶湿滑，马匹随时都可能滑倒摔到山下。

萨哈良从马上跳下来，摘下短弓，小心翼翼地从林间穿行。如今这些部族已经许久没有联系过了，很难说他们会不会因为过分紧张，而直接对外来者发起攻击。

少年还能嗅出这片地方散发出的灵气，他问道：“您说，会不会虎神还在人世？”

鹿神飘到他身边，把手放到他的头上，说：“你能感觉到我的手吗？”

尽管头顶只是隐隐传来鹿神手心的温度，但他的手即将触碰到头顶时，那时隐时现的靠近感却是实实在在的，是下山之后，从未有过的感受。

萨哈良点点头，说：“我能感觉您的手在接近我的头顶。”

鹿神少见地露出了发自内心的笑容，他说：“虽然我没感觉到他们的图腾柱，即便虎神不在，他们的人也在，而且还是像原来那样虔诚地信仰着神明。”

萨哈良也笑着和他说：“那就好。”

其实萨哈良觉得，鹿神那笑容可能来自他可能终于能拥有曾经那样的实体，拥有曾经那样的肢体感触。

萨哈良边走，边俯身拨开地上的落叶，想查看人的踪迹。但奇怪的是，即便树上出现了那么多符咒，他却始终看不见人的脚印。

这时，鹿神打起了响指，说：“还是用那招，我们跟着影子走。”

从四面八方，从落叶和石缝间，慢慢渗出银白色的液体。那是森林的记忆，它记得每一个曾经行走在山间小路里的动物或是人类，又或者昆虫。那些液体慢慢汇聚到一起，变得轻盈，最后拥有了完整的影子。

“啊！”

萨哈良被吓得往后退了一步，眼前是一只无比巨大强壮的老虎。

鹿神看着正捂着嘴的萨哈良说：“这不是虎神，我没法还原出神明活动的踪迹，这是神明妈妈定下的规矩。”

萨哈良拍了拍身上的泥土，看着那头老虎，说：“它好像有点犹豫，一直望着山上，我们跟着他走吧。”

那头巨虎走得极慢，它的脚步沉重，身姿又轻盈，就好像在巡视着自己的领地。而它的头时不时朝四周望着，这一望就是好长时间。萨哈良在心里想着合适的形容词，那巨虎的眼神就好像在阅读一本书一样，像是在试图记下什么。

等他们接着跟在老虎的身后，想看看它要去哪儿时，一块巨石挡住了去路。

“吼！”

那老虎朝着巨石发出怒吼，随后它一跃就跳了过去，消失在萨哈良的视野里。

“您先追！我绕过去！”萨哈良吹响口哨，示意马留在原地，他快速溜下山坡，从旁边绕行。而鹿神则是径直穿过巨石，跟在老虎身后。

“嚓！”

“啊！”