着祁进的身体日渐养好，精神却日益萎靡，祁运实在是急在心里，叮嘱杏姐日夜看好祁进，以防祁进想不开，做点什么不可挽回的事。

天历495年，祁运的妻子米羌为他生下一子。

府里添了新丁，人人脸上都露出喜气，杏姐看过孩子后回来同祁进说，那孩子双目迥然有神，像大公子，鼻子嘴巴却像母亲。

祁进坐在窗边布棋，闻言笑道：“刚生下的孩子，大抵都一个样吧，哪里看得出来什么。”

杏姐将窗子关小了些，今日有风，担心祁进着凉。

“小公子刚回来时也是这般大，谁见了不夸一句小公子生的好。”杏姐笑眯眯地追忆过往。

实际上祁进一来就被送到了她的手上，除了大公子祁运看了一眼，别的再没有谁探望过，老爷也没有来过。因此杏姐将大公子视作自己这边的，大公子喜得爱子，她也难得高兴了一回。

祁运果真不负杏姐所望，不待孩子百天，便兴冲冲抱着来找祁进。

祁运想，软乎乎的小孩总归比厚重刻板的兵书好玩，吱吱呀呀的给祁进解解闷儿也好。

祁运抱着小孩连去了祁进那五次。

祁进一开始被弄得手足无措，后来倒也逐渐习惯了，只是大哥来得太频繁了些，很难不怀疑有什么事要他做。

祁进拨弄着拨浪鼓，佯作不经意地问：“大哥近几日来我这来得这般勤，想是有什么事，你尽管说来，别成天折腾贤儿了。”

祁运终于等到祁进主动问起，忙不迭道：“不是什么大事，再过几日是贤儿的百日，家里自邯城一战后，许久未曾有喜事，父亲与我商量，借贤儿的百日宴热闹热闹也未尝不可。到时圣上定有赏，你大可趁此机会解除禁足。”

祁进摇头：“贤儿的百日宴，我还是不去为好，大哥的心意我领了。”

祁运：“那怎么行我已决定要你在百日宴上给贤儿取字，你不来这事谁干”

祁进：“什么现在取字是不是忒早了些，而且我何时说要给贤儿取字了我怎敢担此重任”

祁运：“你且取个朗朗上口的字即可，不用急，还有几天供你思索呢。”

祁进知大哥这是摆明了要给自己撑腰。此字一取，便是承认了祁进的身份，今后谁要欺侮祁进，便是欺侮祁家。

祁运见祁进仍在犹豫，轻叹一声对祁进说：“父亲知道此事。邯城之战，是祁家对不住你。”

祁进：“无碍。我辞别母亲的时候，本就抱了死志。”

不是祁家杀祁进，而是祁进杀祁进。

祁进终究应下了大哥的请求。祁贤百日那天，祁进换洗一新，走出房门，为祁贤取字舒然，希翼他将来从容不迫，活得畅快自在。

这年祁进十四岁，所能想到的最美好的祝愿便是畅快自在，那是他未曾奢望过的人生。

彼时的祁进怎么也想不到，自己有一天真的能只为自己而活。

在一个很寻常的一天，吴清溪跳湖了。

祁府对外称吴氏染了急疾，去得很快，不治而终。

第7章 溪流

天历495年深秋，祁进解除禁足不久，去向吴氏请安时被吴氏留下用饭。

席间两人无话，但祁进总觉得有什么在等着他。

果然，饭毕，吴氏问祁进：“可曾怕过什么”

祁进直言：“不曾。”

“死呢”

“死有何惧人谁不死。”祁进经历过战场，约莫算死过一次。

“死不足惧，苦的是囚禁于此。”吴清溪腰背挺直，双目失焦。

“母亲可是想家了”祁进心里不安，他从未见过母亲这般，像是什么都不在乎了，包括他。

“家”吴清溪反问，“我的家，将我送进这光鲜亮丽的囚牢。这样的家，我未曾想过。”

祁进不语，他垂下头，不敢看母亲。

“你大了，有谋生的能力了，想出去看看吗”吴清溪问祁进。