了。”

惊狐看了看天色，确实已近黄昏，抱拳一笑：“那就不打扰二位了。江湖路远，后会有期。”

她道：“十九，保重。”

惊刃道：“你也是。”

两人的身影很快消失在街道尽头，落日将青石板染成金色，像是惊刃指间黏着的麦芽糖。

手中的六颗栗子全都剥完了。

她指间沾着一点琥珀色的糖浆，黏腻腻的，捻过时，能拉出几根细丝。

惊刃想起柳染堤曾给她塞的那一串糖葫芦，想起那无比陌生的，令她怔然的味道。

甜。

她偶尔会想再尝一次那种味道。只不过，暗卫需要的不是享受，而是警觉与锐利。

她需要将自己打磨成一把纯粹的、能够为主子所用的利刃，而不是“甜”这种轻飘飘，无从依凭的东西。

惊刃抽出粗纸，擦了擦指节。

物品买得差不多了，店铺也在一间间收摊，两人沿来时路往回走。

柳染堤掂着一颗栗子，伸出舌尖，舔去上头的糖浆：“小刺客，她为什么喊你十九？”

惊刃道：“这是我在诏中的编号。”

柳染堤若有所思。

说起来，‘惊刃’这个名字是前任主子，容雅所赐予的。暗卫拥有了名字，意味着归属与忠诚的确立，从此离形去知，同于主命。

如今她换了新主子，也该换个名字才是。

只是……

柳染堤似乎不知道这件事，也没有提起过，惊刃不知如何开口，只好悄悄地闷在心里。

-

回到金兰堂之时，已是黄昏时分，槛窗里透出温暖的烛光。两人收拾好采买的物什，回去时，在廊中遇见了一个人。

金兰堂的堂主，玉小妹。

金、银二姐死后，她便被迫接过了堂主之位，每日都为了银两与孤女们的吃食发愁，年纪轻轻两鬓便已有些斑白。

她倚着墙，正在廊檐下补着一件小袄，身上衣裳洗得发白，袖口打着补丁，手上还沾着没擦净的柴灰。

几根碎发散在额前，藏不住眼底深深的倦意。她望过来的目光很温柔，像妈妈一样：“两位姑娘，回来了？”

她道：“东西可都买齐了？”

柳染堤道：“都买好了，都这个点，玉姐姐怎么还在这儿做针线？”

玉小妹熟练地缝着小袄，动作不停：“小翡的衣裳破了个口子，我给她补补。”

她又道：“对了，你说的那人果真找来了。”

柳染堤神色一敛，玉堂主微微颔首，道：“不止她一个人，女儿也来了，两人都在里屋等你们。”

柳染堤蓦然笑了，只不过笑意不及眼底，带着一点点凝起的暗色，似晦暗不明的琥珀。

她对身旁惊刃道：“会端茶沏水么？”

惊刃点头：“会。”

柳染堤道：“帮我个忙。待会见了那两人，你就背着手，用最凶的表情站在我身后。先不要开口，等我的指示。”

惊刃道：“最凶的表情？”

她想了想，道：“惊雀说，我只要往那一站，板着脸，不说话时就很吓人。”

柳染堤弯眉，眼角如缀着一朵初开的蕊，她刮了刮惊刃的鼻梁，道：“就这样。”

-

里屋之中，点着几盏烛火。

烛光映着木案的裂纹，一盏热茶仍氤着雾气，被一双宽大厚实，满布老茧的手拾起，品了一口。

持杯间稳若山岳，举重若轻。

天衡台掌门，现任武林盟主齐昭衡端坐木椅，长袍之上日轮与月弯交辉，雍雅沉稳，端重威严。

锦袍与屋内老旧的桌椅相衬，本该有些突兀，齐昭衡却举止平和，没有丝毫嫌弃之意。

她的女儿没落座，站在身侧。

齐椒歌双臂抱胸，扫了一圈屋内陈设，“啧”了一声，嘟囔道：“真是破得很。”